星夜天空

《聖誕節》由於耶穌的誕生日期無法確定，聖經上也無相關記載，所以在學術上認為聖誕節是以聖母領報的日期來推算，或是在基督教發展初期將外教的太陽神生日轉化而來，當時社會上（如古羅馬的冬至）以該節日慶祝日照時間由短變長。西方教會在發展初期至4世紀前中期開始將聖誕節定在12月25日，東方教會稍晚以儒略曆定於1月7日，亞美尼亞教會則定在1月6日或1月19日。在基督教國家，聖誕節同時兼具宗教節日與文化節慶的雙重功能，除了參與教會儀式與活動外，家戶、行號與街頭上也可見相關布置，更是重要的商業活動時令；而過聖誕節的習慣，亦隨著近代西方國家的影響力而擴展到全世界，儘管推行到了世界，但原先的意義已經式微了，習俗和基督沒有很大關係，反而還和當地節日融合，因此現在更多的是為了配合元旦來臨的購物潮。

習俗與慶祝

聖誕習俗數量眾多，包括世俗，宗教，國家，聖誕相關，國與國之間差別很大。大部分人熟悉的聖誕符號及活動，如聖誕樹，聖誕火腿，聖誕柴，冬青，槲寄生以及互贈禮物，都是基督教傳教士從早期Asatru異教的冬至假日Yule里吸收而來。對冬至的慶祝早在基督教到達北歐之前就在那裡廣為進行了，今天聖誕節一詞在斯堪的納維亞語里依然是異教的jul（或yule）。聖誕樹被認為最早出現在德國。

聖誕老人和禮物

聖誕節送禮物已經接近成為一個全球通行的習慣了。神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自聖尼古拉斯，尼古拉斯是一位4世紀生活在小亞細亞的好心主教。荷蘭人在聖尼古拉斯節（12月6日）模仿他送禮物。在北美洲，英國殖民者把這一傳統溶入聖誕假期的慶祝里，而Sinterklaas也就相應的成為聖誕老人或者稱為Saint Nick（聖尼克）的人物了。在英籍美國人的傳統中，聖誕老人總是快活的在聖誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來，從煙囪爬進屋內，留下給孩子們的禮物，吃掉孩子們為他留下的食物。他在一年中的其他時間裡忙於製作禮物和監督孩子們的行為並記錄下來。

平安夜（Silent Night）

Silent night Holy night
平安夜，聖善夜！
All is calm all is bright
萬暗中，光華射，
Round yon virgin Mother and Child
照著聖母也照著聖嬰，
Holy infant so tender and mild
多少慈祥也多少天真，
Sleep in heavenly peace
靜享天賜安眠，
Sleep in heavenly peace
靜享天賜安眠。

Silent night, holy night,
平安夜，聖善夜！
Shepherds quake at the sight.
牧羊人，在曠野，
Glories stream from heaven afar,
忽然看見了天上光華，
Heav'nly hosts sing Alleluia;
聽見天軍唱哈利路亞，
Christ the Savior is born;
救主今夜降生
Christ the Savior is born.
救主今夜降生！

Silent night, holy night,
平安夜，聖善夜！
Son of God, love's pure light.
神子愛，光皎潔，
Radiant beams from Thy holy face,
救贖宏恩的黎明來到，
With the dawn of redeeming grace,
聖容發出來榮光普照，
Jesus, Lord, at Thy birth;
耶穌我主降生
Jesus, Lord, at Thy birth.
耶穌我主降生！